Moderne fysikk trenger ikke å finne den endelige sannhet om universet, men lede oss videre

En gang var moderne fysikkefull av spennende oppdagelser, og nye ideer veltet fram. Nå er det helt rolig, nesten dødt.

I århundrer har fysikk hatt en flott og edel ambisjon: den vil hjelpe oss å avdekke virkelighetens sanne natur. Tanken er at hvis vi fortsetter å grave dypere - under atomer, under kvarker, til og med under rom og tid - vil vi til slutt finne det siste dype laget: Den ene sanne historien om hva alt egentlig er.

Men det går langsom framover nå, og hva om hele oppdraget eller jobben som nå er i gang villeder oss, eller er et blindspor? Det er ingen konspirasjon å hevde noe - nesten hva som helst - som kan bringe vår kunnskap framover.

Fysikk er blitt alt for alvorlig, den ligner på et svart hull

I et nylig essay for Aeon argumenterer filosof Adrien De Sutter for at fysikk bærer en byrde den ikke trenger: byrden ved å måtte forklare alt. Og den forventningen, sier han, kan skade feltet fysikk som vitenskap mer enn å hjelpe det. Vi som bor her i universet må finne bedre tilnærminger, gjerne grisete og uklare, men mer givende og forståelige.

Store teorier har skjønnhet, men problemet med store teorier er at de aldri blir fullstendige

Fysikken har blitt stadig mer spekulativ de siste tiårene. Teorier som strengteori, som forestiller alle partikler som små vibrerende strenger, er elegante og matematisk rike – men etter flere tiår har de fortsatt ikke produsert noen testbare spådommer. Et annet eksempel er multivershypotesen, som antyder at universet vårt bare er ett av mange. Det er en fengslende idé, men igjen, det kan være umulig å bekrefte.

Så har vi teorier som ikke passer sammen

I mellomtiden kan de mest vellykkede teoriene våre – kvantemekanikk og generell relativitetsteori – ikke forenes fullt ut. Hver teori fungerer strålende i sitt eget domene: kvantemekanikk for de aller minste, relativitetsteori for de aller største. Men når vi prøver å bringe dem sammen til et enkelt, enhetlig rammeverk, faller ting fra hverandre.

Teorien om alt mangler, og den vil aldri komme heller

Fysikere har lett etter en såkalt "teori om alt" for å bygge bro over dette gapet. Men kanskje, foreslår De Sutter, at søket er basert på en feilaktig antakelse: at det er en enkelt, endelig sannhet å finne. Det synes ikke å være et samlebegrep her, eller kanskje vi må tenke annerledes.

Å gi slipp på en-sann-virkelighetsbesettelse er tungt

I stedet for å tvinge hver del av universet inn i en eneste storslått teori, foreslår De Sutter noe mer fleksibelt. Hva om vi aksepterte at forskjellige teorier kan beskrive forskjellige aspekter av virkeligheten? Hva om fysikk er mindre som å oppdage det ene perfekte kartet, og mer som å sy sammen et lappeteppe – hvert stykke viser en del av bildet, men ingen dekker det hele?

Dette er ikke å gi opp

Det åpner seg muligheter, det betyr å frigjøre fysikken fra en selvpålagt felle: behovet for å finne én sann, altforklarende virkelighet. Kanskje universet ikke er så ryddig. Og kanskje det er greit.

Fysikk fungerer best når det hjelper oss å forstå og forutsi verden. Det trenger ikke å være en religion med den ultimate sannheten. La oss gi det plass til å være nysgjerrige, kreative – og av og til litt rotete.

Link

The Stagnation of Physics

Photo by Pixabay